Cтаринная догообразная порода пока малоизвестна за пределами своей родины. Официально ее родиной считается Южно-Африканская Республика, хотя в действительности корни бурбуля следует искать в Европе. В словарях вы можете найти следующее определение бурбуля: «Большая фермерская собака, происхождение которой точно не известно». К счастью, сейчас об этой собаке знают достаточно много. Прежде всего, бурбуль сегодня - вполне сформировавшаяся порода, весьма однородная по типу и с ясно прослеживаемой историей.
Оставив в очередной раз за скобками давно набившую оскомину тему о тибетских догах и «злокозненных финикийцах» как главную причину и условие существования молоссов на земле, попытаемся рассмотреть историю бурбуля через призму реальных предпосылок его возникновения и с позиций здравого смысла. Будем исходить из того, что возникновение пород собак с вполне конкретным предназначением возможно только при наличии определенных социокультурных предпосылок, своего рода «социального заказа» на животных, обладающих некими полезными свойствами.
Впервые в истории человечества потребность в боевых и караульных собаках появилась только в связи с вполне определенным уровнем военного искусства и формированием слоя собственников и воинов, впоследствии преобразовавшихся в элиту древних социумов. Мнения историков и антропологов разнятся в точной датировке начала этого процесса, но, не вдаваясь в дебри исторической науки и придерживаясь наиболее распространенной точки зрения, мы склонны считать, что первые боевые доги появились в эпоху Древних царств, и, цитируя замечательного отечественного историка Богданова, «из этого источника черпала вся Европа». Впервые в истории боевых собак в качестве полноценной и самостоятельной воинской силы стали использовать ассирийцы. В то время военная наука не знала строя - ратники сходились мало организованными, как попало вооруженными толпами, в то время как вожди имели обыкновение сражаться, стоя на боевых колесницах, подчас топча и увеча своих и чужих с равным успехом. В ассирийской армии боевым догам отводилась роль первой ударной силы: лавина собак в кольчугах катилась впереди наступающих войск, сея ужас и смятение в сердцах бойцов противника. Испуганный воин - мертвый воин, а запредельная, с человеческой точки зрения, решимость специально натасканных боевых псов ломала дух противостоящего войска лучше отточенной бронзы.
Немного отступая от темы, заметим, что победить страх человека по отношению к атакующему зверю - нетривиальная задача, подчас требующая специальной психологической тренировки. Таким образом, согласно дошедшим до нас свидетельствам, впервые в истории человечества «технология» целенаправленного разведения боевых собак возникла в Ниневии и Нимроде в Междуречье. Согласно древним клинописным табличкам, жители этих провинций Древней Ассирии занимались выращиванием боевых догов для военных нужд, освобождаясь за это от уплаты налогов в казну.
Позднее, уже в эпоху античности, потомки этих грозных зверей сопровождали воинов Ксеркса, державшего в страхе сопредельные народы. Период его правления ознаменован походами «за край ойкумены», - этот воинственный царь посылал войска за Дунай, не говоря уж о постоянных войнах с греками. Скорее всего, именно потомки боевых азиатских догов сформировали типы догообразных Эллады, впоследствии повторно смешанных с гладкошерстными азиатскими догами в эпоху завоеваний Александра Македонского. Оставим за скобками данного повествования наивные сказки о «собаках, предназначенных для травли львов и слонов», поскольку справиться и с тем и с другим, очевидно, неспособна ни одна из вымерших и ныне существующих пород. Заметим также, что победоносный Александр никогда не был собственно в Тибете или даже в его предгорьях, что практически не оставляет шанса теории происхождения современных молоссов от тибетского мастифа. В понимании древних греков «Индия» начиналась уже на территории современного Афганистана, а индийские доги - суть не синоним понятия «тибетские». Закат древнегреческой цивилизации совпал с началом расцвета Рима.
(Согласно одному из мифов о возникновении Римской империи, к берегам Италии приплыл вернувшийся из-под Трои греческий герой Диомед, отвергнутый своей родиной - Аргосом. Этим объяснялось сходство культур и религий двух народов, так как Диомеду приписывалась историческая роль в формировании социокультурных отношений в примитивных племенах древней Италии, а Ромул был лавагетом (военным вождем) Диомеда. Интересно, что такая теория официально поддерживалась в Римской империи вплоть до начала правления Августа, который приказал переписать ее в духе исключительно римского патриотизма, отвергая какое-либо греческое влияние.)
Римляне, будучи поклонниками звериной травли и разного рода кровавых зрелищ, сохранили и приумножили доставшееся им поголовье боевых собак, в то время как использование их собственно в римской армии было весьма ограниченно. Дело в том, что легион - самое организованное и совершенное в то время боевое построение - сражался в четком строю и совершенно не нуждался в неорганизованных вспомогательных силах. Наоборот, любая неупорядоченность только мешала слаженным маневрам составляющих его когорт и манипул. Поэтому место для боевых собак в римской армии существовало только среди вспомогательных подразделений, тыловых служб и обозов. Однако это не значит, что в римской армии не было боевых догов, и именно их потомки позднее оказали огромное влияние на многие европейские догообразные породы.
Римские корни имеют такие известные и распространенные сегодня породы, как ротвейлер, мастино-наполетано, швейцарские овчарки и, в той или иной степени, многие другие догообразные, сформировавшиеся теперь на территориях, некогда завоеванных Римом. Все эти собаки происходят от древних азиатских молоссов, пришедших с Востока с племенами скотоводов и впоследствии «облагороженных» (если этот термин, учитывая специальность собак, здесь вообще уместен) скрещиванием с продуктами селекции более развитых народов античных цивилизаций. Такой генезис имели и разновидности распространенных в средневековой Голландии буллен- и берен-бейсеров - «бычьих» и, соответственно, «медвежьих» собак, предназначенных как для реальной работы по соответствующему зверю, так и для травли на потеху публике. Традиции такого рода боев были очень распространены в средневековой Европе и во многих сопредельных странах существовали схожие между собой травильные породные типы, подчас известные под весьма схожими названиями. Обладая серьезным боевым потенциалом, равно способные как к боям, так и караульно-сторожевой службе, собаки эти были незаменимыми помощниками человека в сложных условиях жизни. Именно поэтому их охотно брали с собой колонисты, отправляющиеся в Новый Свет. С другой стороны, в цивилизованных странах Старого Света жизнь становилась все размереннее и безопасней, социальный заказ на собаку с наклонностями гладиатора терял свою остроту, а с запретом боев и травли и вовсе потерял актуальность, что привело к массовому исчезновению и деградации старых боевых пород. Другое дело - жизнь в колониях. С одной стороны, это каждодневная борьба за существование, с другой - культурная и географическая изоляция. Африканский вельд и сегодня - не самое гостеприимное место для белого человека, что говорить о том, каково там было первым бурам - поселенцам, выходцам из Голландии.
Согласно официальным южноафриканским источникам, в 1652 году Ян ван Рибек приплыл на мыс Доброй Надежды и привез с собой собаку, чтобы она охраняла его семью в этой дикой и неизвестной стране. Эта собака, известная как Bullenbitjer, была большой, тяжелой, мастифообразного вида. Скорее всего, подобных случаев было множество, только они не были задокументированы. На протяжении многих десятилетий булленбейзеры приезжали с семьями колонистов в Южную Африку и, казалось бы, растворялись в ее диких просторах, не оставляя о себе никаких упоминаний. Но собаки никуда не исчезали, они делали то, что должно, в точном соответствии со своим предназначением - защищать и охранять жизнь и имущество человека, если надо - до последнего вздоха, до последней капли крови. Тем более, что защищать было от кого. В тихой Европе, даже в самые бурные годы своего боевого использования, предки бурбуля не испытали и десятой доли тех тягот и опасностей, что выпали их потомкам в повседневной жизни в колониях. К счастью, порода была скроена с изрядным запасом прочности, что позволило ей выжить и в кое в чем превзойти своих прародителей. Очень большое значение имел близкий к естественному отбор, поэтому современные бурбули такие сильные и выносливые. Ведь в тех краях не было никакой ветеринарной помощи, и собакам приходилось в значительной мере заботиться о себе самим.
В прошлом владельцы бурбуля нуждались в друге и защитнике семьи, работнике и бойце. Эта собака не могла позволить себе непослушание, вздорное поведение, телесную или «душевную» слабость - она должна была находиться в постоянной готовности защищать семью, работать на ферме, драться с врагом, и, если нужно, убивать - быстро и без колебаний. Выживали самые сильные, жесткие и приспособленные.
К началу XX века породный тип можно считать вполне устоявшимся, хотя официальное признание пришло к бурбулю много позже - в 1980-е годы. В это время стараниями энтузиастов было осмотрено огромное количество фермерских собак, на основании которых был составлен стандарт породы. К этому времени Ассоциация любителей бурбуля насчитывала около 900 членов, и 72 отобранные собаки наиболее желательного типа послужили основой всего современного поголовья.
В 1990 году создано SABC - общество любителей бурбуля. Порода приобрела известность за пределами ЮАР, но до сих пор не признана FCI.
Собаки данной породы известны за пределами своей родины, но везде немногочисленны. В России на данный момент стараниями любителей собрано достаточно интересное и перспективное поголовье.
Российский Национальный клуб любителей бурбуля организован в 2000 году в рамках Объединенного клуба любителей южноафриканских пород (совместно с южноафриканским риджбеком) и зарегистрирован в РКФ.
